影片由奥斯卡·罗勒根据由他自己创作的小说《出身》改编成电影。故事的时间跨度从二战结束后的1949年一直延续到80年代,讲述了联邦德国一个家庭祖孙三代人的故事。罗伯特·弗赖塔格(雷纳德·施莱舍)的祖父埃里希(约根·沃格尔),一个战俘,在逃亡中将自己的妻子托付给另一个女人。罗伯特的父母,作家诺拉和罗尔夫,因一场桃色事件而相互折磨,并为了追求自我实现和自由恋爱而走向毁灭。罗伯特自己,在祖父母充满安全感的家庭和68年代被压抑的生活间成长,一直在艰难地寻找属于自己的幸福。
中学教师沈东宝(贺军翔 饰),因为梦见自己获得国际最佳导演而立下誓言,立志要拍摄一部国际水准的大片。沈东宝开始为自己的“大片”拉投资找赞助,最终通过七大姨八大姑凑够了五万多,在找资金的同时沈东宝也在寻找适合的演员。无意间他碰到力争上位梦想成为大明星的千千(江若琳 饰),最终在她的百般献媚中,沈东宝敲定了这个女主角。刘易守知道沈东宝的计划后,一番赞扬和鼓励,让沈东宝眼前一亮,觉得终于找到了一直寻觅的事业拍档。而刘易守此时的目的,是想方设法地想骗走电影资金远走高飞⋯⋯