讲述了一段混乱却令人陶醉的关系,这段关系持续了8年。当露西·奥尔布赖特(格蕾丝·范·帕顿饰)和斯蒂芬·德马科(杰克逊·怀特饰)在大学相遇时,他们正处于性格形成的年龄,看似平凡的选择导致了不可挽回的后果。虽然他们的关系像任何典型的校园恋情一样开始,但他们很快陷入了令人上瘾的纠缠,这不仅会永久改变他们的生活,而且会改变他们周围每个人的生活。
上世纪70年代,自尊好强的农家子弟孙少平(袁弘饰)在原西县高中读书,与地主出身的郝红梅(汪芦云饰)相互爱怜,后郝红梅与家境优越的班长顾养民(张浩天饰)谈恋爱。同村同班的好友田润生(尹智玄饰)为此抱不平狠揍顾养民一顿。倔强的少平不肯承认自己失恋,但开始与自己过于自尊的自卑斗争,积极参加赴地区会演的排练。好读课外书的少平敏感、自尊,吸引着县领导的女儿田晓霞(李小萌饰)。少平高考落榜回乡劳动,在经历了大旱、抢水、死人的事件后,断然拒绝侯玉英(赵俊珺饰)以进城为诱的追求,远离故土,漂泊揽工。哥哥孙少安(王雷饰)初中毕业就在家里劳动与村支书田福堂的女儿田润叶(佟丽娅饰)青梅竹马,遭到田的剧烈反对。最终少安娶了勤劳善良的山西姑娘贺秀莲(吕一饰),转型开办了烧砖窑,走上了致富路。